まずは何よりも相談者様が12年間一緒に過ごしてきた愛犬の死に哀悼の意を表します。

相談者様は今も手を合わせておられるのですね。その悲しみはいかばかりでしょうか。文章一つ一つに込められた心を受け止めたいという一心で、これから私の思うことを書きます。

もう24年前のことです。
私が高校２年生の頃、学校の担任から呼び出されました。「家から電話があった。おばあさんが危篤なのですぐに帰りなさい。」と。

祖母は体調が悪く、入院していましたが、まさか危篤になるとは思っていませんでした。何の根拠もなしにいつか元気に帰ってくるものだと思っていたのです。死に目には会えましたが、涙が止まりませんでした。

原因は誤嚥性肺炎でした。
誤嚥とは、年齢とともに飲み込む力が弱くなり、気管支と食道が上手く入れ替えられずに、食べたり飲んだりしたものが肺に溜まってしまうのです。

それを聞いて、私は立ち上がれないほどのショックを受けました。

祖母のお見舞いに行ったときのこと。病室で、私は元気になってもらいたい一心で祖母にプリンを勧めました。祖母は困った顔をしていました。私は「食べないと元気にならないよ」「一口だけでも食べよう」と言いました。かわいい孫の言葉です。私が匙で掬ったプリンのかけらを一口食べてくれました。

飲み込んだ先は胃ではなく肺だったことでしょう。自らの愚かで浅はかな行動に自分をせめつづけました。祖母の病気のことを知ろうとしなかった自分にも腹が立ちました。今もなお悲しみがこみ上げます。

相談者様は私が祖母を殺したと思われますか？

…その答えそのままが、私があなたに届けたい思いです。

天国に行ったかどうかは修行の身の上のため、私には分かりません。尊い師から「死に方で行く先が決まることはないよ」という話は聞きましたが、今はただ「南無阿弥陀仏」とお念仏を称えることでみな救われるという教えを聞き、救いとは何かを学ぶ日々です。

愛するものを傷つけた罪に苦しむ私に尊い師はまたこのようにおっしゃいました。
「あなたは愛しているものを傷つけて罪を感じておられるようだけど、愛していないものをどれだけ傷つけようとも罪を感じない心があなたにはあるでしょう。仏様はそのどちらも悲しんでおられます」と。

この言葉の意味を私はずっと考え続けています。答えが出たとき、祖母と再び出会えるような気がして。

伊藤 教信

慈光寺

1979年名古屋市生まれ。 真宗大谷派の僧侶です。

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