洞林寺の創建は正保２年（1645）であると言われております。御開山は妙心院二世生室長寅和尚です。承応2年（1653）４月７日に亡くなられております。

「洞林寺はもと荒町にあり、後に現在地に移された。」という言い伝え（昭和29年刊行の『仙台市史』には、先々住がその旨の原稿を寄せています。）もあるようですが、定かではありません。寛文４年(1664)製作の『仙台御城下絵図』を見ると、洞林寺は間違いなく現在地にあります。

　新寺小路界隈は江戸時代には八塚と呼ばれていました。八塚の由来は、一面の野畑に何人のか判明しない古いお墓―古塚―が八つあったから八塚というようになったと言われております。但し、現在その八塚の所在は明らかではありません。
　御存知の方も多いと思いますが、現在、仙台には元寺小路という地名と新寺(町名変更前までは、新寺小路)と言う地名があります。新寺という地名から、現在の寺町が形成されたのは比較的最近であると思っておられる方も多いようです。寛永十四年(一六三七)の第一次城下拡張の際、寺小路にあった寺院の一部(正雲寺、道仁寺など)を八塚に移したので、従前の地を元寺小路と呼び八塚を新寺小路と呼ぶようになったようです。

　　洞林寺は過去二回の火災に遭っております。享保12年(1727)３月16日の大火で、本堂庫裏什物すべて焼失しています。また、寛延２年(1749)12月９日にも火災に遭っています。

　 1645年に開創され、今日までの360年の間に現住職を含め39人が住職を務めています。住職の交替がやや頻繁なようです。とりわけ文政期から明治初頭にかけて著しく、約60年間で20人近くが交替しています。二度火災に遭ったこともあって、かなり荒廃した時期が続いたように思われます。現在明治以前の文書類はほとんど残っておらず、不明な点も多く、住職名がわからない世代もあります。洞林寺の創建から今日までの360年は決して平坦な道程ではなかったと思います。存亡の危機に瀕したこともあったと思われます。こうして存続してきたのは、歴代の御住職そしてお檀家の方々の努力と協力のお陰だと思います。