先日、朗読劇を観に行きました。音大生3人が演奏と交えながら語る、とても美しい劇でした。

終演後、観客と演者とで一緒にブローチを作る時間があり、僕の隣には、演者の1人の柔らかい雰囲気をまとった1歳上の音大生の女性が座っていました。

最初は劇の感想を交わし合っていましたが、いつの間にかお互いの話になり、彼女は「実家暮らしで、親の干渉が大変」と笑っていました。

その笑顔が、なぜかまぶしくて、見ているだけで胸の奥が温かくなるようでした。

「彼氏いないよ、音大だとなかなか難しくて」と言う彼女に、思わず「あなたなら色々来そうですけどね」と返しました。すると「そんなことないよ〜」と少し照れたように笑って、その瞬間、心の中で小さな音がした気がしました。

けれど次の瞬間、「彼女いるの？」と聞かれ、僕は嘘をつけず正直に「います」と答えました。
「一人目なんで、まだよくわからないです」と付け加えると、彼女は穏やかに笑って「楽しい時だね〜、たくさん遊びな」と言いました。

その言葉に、目には見えない線が静かに引かれたような気がしました。

帰り際、「インスタとかやってますか？」と尋ねると、彼女は少し笑って「見つけてごらん」と言いました。まるで、物語の終わりに残された軽やかな謎かけのように。

そして別れ際、
「少年、頑張れよ」と言い残して去っていきました。

その一言が、妙に胸に刺さりました。

彼女は強く、そして優しい人でした。

帰り道、作ったブローチと、指先に残った金のラメがほんのり光っていました。まるで、あの時間の名残がまだ少しだけ僕の手に宿っているようでした。

あの日から、ずっと心に残っています。

これは恋だったのでしょうか？
それとも、ただの憧れだったのでしょうか？