数日前のことです。
7歳と5歳の愛犬がいます。
吼え癖のため留守中は換気付の防音ケージに入れていました。

その日は夜に彼と食事に行く約束で、私用を済ませて合流。
彼にもの愛犬がおり、仲が良くうちのケージに入れることもしばしば。
いつもなら一緒に家に上がりますが、面倒だったためわたしは車で待っていました。

レストランについてしばらく経った時、ふと換気扇のコンセントを抜いていたことを思い出しました。
しかし、彼の子を入れに行った時は元気だったと。
なら大丈夫か…と、なんだか嫌な予感がしつつも食事を続けました。
いつもは時間をかけないのですが、料理がコースだったこともあり3時間もかかり、22時半頃帰宅しました。

ケージを開けようと近づくと、ぐったりと目を開けて倒れてる3匹が見えました。
開けた途端ムワッと広がる熱気、3匹の呼吸で体もケージ内もびっしょり。
すぐに出しましたが、すでに体は硬くなっていました。
急いで体を冷やし救急に連れて行きましたが、手遅れでした。
お医者様によると、死後1時間は経っているだろうと…。
5歳の子は、上の子に耳を噛まれ血まみれでした。その噛み傷は耳を貫通していました。
一番体が小さく、一番苦しんだ形跡がありました。
彼の子はまだ9ヶ月でした。
おそらく3・4時間、どれほど苦しかったか…どれほど生きようと抵抗したか…

日頃、世界一愛してるよ、世界で一番大切だよ、私の宝物。
毎日呼びかけていました。私の宝物でした。私の生きる意味でした。
なのに、自分の手でそれを終わらせてしまった…。

彼の子はまだ迎えて半年です。お互い悪かったよねと、2人の過ちだと認め合いました。
お寺でお葬式をあげ、お経を唱えていただき、火葬しました。お骨になってもかわいくて、始終涙が溢れて声を上げて泣きました。

もういないんだと現実を受け入れつつも、まだあの子達のいない明日が想像できません。
心から愛していたのに、それを自分で殺めてしまった、その事実が苦しいです。
たった5歳と7歳、そして9ヶ月。
過ごした日々は幸せそのものでした。
あの子達は恨んでいないと思います。私のことが大好きでした。
後悔はとめどなく、申し訳なく、ありがとうを伝えたいのにごめんねばかりでてきます。

どのように心を向かせたら良いか、どのように考えれば良いか、アドバイスをいただけると幸いです。