数珠というのは、そもそもが数を数えるものです。
真言宗の寺院で購入されたということは、おそらく７つ目の玉の次と、２１個目の玉の次が小さくなっていませんか？両房にも10個ずつ玉がついていると思います。
数珠は、インドで真言（マントラ）を何度も繰り返し唱えるとき、その数を数えるごとに爪繰っていました。現在でも、真言宗や天台宗などでは、行法や祈祷の際に阿闍梨が数百編から１０００遍以上も真言をお唱えするので、そのカウンターとして用いるんです。
一周回るように爪繰るのではなく、どちらか一方を行ったり来たり爪繰ります。一往復で１０８ですが、これを１００と数えます。（８は予備です。）
両房にも玉が１０ずつありますね。それは、100唱えると、片方の房の玉をひとつ動かします。それが１０玉なので、１０００遍。１０００遍唱えると、反対側の房の玉をひとつ動かす。それをくりかえせば、数珠一つで一万遍まで唱えることができるのです！

また、数珠を摺るのは、お経の前後の合図でもあり、同時にこの真言によって煩悩をすりつぶすという意味もあります。
また、片方一辺は衆生界、もう片方は仏界をあらわします。ちなみに弘法大師の御影（肖像画）は、片側だけをくるっと巻いて握っています。これは、仏界は救う必要がないので、衆生界のほうだけを救うためにこれを握っているんです。

このように、数珠は単なる飾りではありませんが、最近の腕輪念珠のようにお守りとして持っているのも、僕はありだと思っています。安心（あんじん）を得られるのであれば、それに越したことはありません！

しかし、せっかく購入されたのですから、今後お参りの時に、ぜひとも数を数える道具として使ってみてはいかがでしょうか？

※ここでは写真が掲載できませんでしたので、私のブログにて写真付きの解説を掲載します。
いまから写真を撮りながら書くので一時間後くらいになりますが、お時間があればご確認ください。笑

恵成

光明寺

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浄土宗で使われている二連の数珠は、法然さんのお弟子さんの阿波乃介という人が考案したものです。
念仏を数えるとき、片方の輪が一周したらもう片方の輪の珠を一つずらす、という使い方です。
たくさんの念仏を数える場合、便利なのです。

宗派それぞれ、長年の歴史で形成された文化がありますから、違いもありますね。

追記2月21日
法然さんが、二連数珠を考案した阿波乃介を褒めたという記録があります。

願誉浄史

がんよじょうし。浄土宗教師。｢○誉｣は浄土宗の戒名に特有の｢誉号｣です。四...

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