現在の曹洞宗の服装規定では、袈裟ではなく衣の赤い色によって違いがあります。
曹洞宗のお坊さんの段階には法階と僧階があります。
法階は上座（じょうざ）、座元（ざげん）、和尚（おしょう）、大和尚（だいおしょう）の4段階あります。決められた儀式法要を修行して、お坊さんとしての力量を示し認められることで段階が進みます。
僧階は三等教師、二等教師、正教師、、、と進んで7段階くらいあります。
僧階は、おおよそ修行道場での在籍年数を基準にして、その後の研鑽とか宗門への貢献によって段階が進みます。
落語家にたとえて言うと、上座は見習い、座元は前座、和尚は二つ目、大和尚は真打ち、といったところです。
赤い色（緋色）の衣は大和尚になると着ることができます。法階では一番上ということになります。上座と座元の衣は黒、和尚になると色のついた衣がつけられるようになります。
お袈裟の色は、座元までは黒、和尚以上になると木蘭（黄土色）をつけることができます。その他の色や模様、刺繍にも決まりはありますが、基本は黒と木蘭の二色です。
黒い衣に木蘭の袈裟の組み合わせが、一般にいう第一種正装（最も格式に適った正服）になりますので、たとえばお釈迦様や仏祖方に対して行われる重要な儀式では、どんなに偉いお坊さんでも、黒＋木蘭の組み合わせで務めることが決められている場合もあります。

百目鬼洋一

宗恩寺

新潟県上越市、龍興山宗恩寺住職。

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